[Edição semanal n°569 Ano XII, de 3 de maio de 2024] O Embaixador Plenipotenciário dos Estados Unidos de América para o Senegal e a Guiné-Bissau, Michael Raynor, disse que ajudar a Guiné-Bissau a travar o fluxo de drogas ilícitas continua a ser uma prioridade para os Estados Unidos, acrescentando que o tráfico de drogas não só contribui para a violência e o crime organizado, como também alimenta a corrupção e mina o Estado de direito ao infiltrar-se nas instituições governamentais e de aplicação da lei, particularmente no setor judicial.
“É do nosso interesse comum cooperar na luta contra o tráfico de droga, e temos uma relação de longa data com as autoridades da Guiné-Bissau dedicada a este esforço. Damos formação aos agentes da autoridade numa série de domínios de segurança, incluindo a luta contra o tráfico de droga. O Governo da Guiné-Bissau está a preparar um programa de formação regional para combater o tráfico de estupefacientes, tanto em Bissau como no Centro de Formação Regional da África Ocidental do Governo dos EUA em Acra, no Gana, e a apoiar programas de formação regional adicionais que reúnem agentes das autoridades da Guiné-Bissau, Gâmbia e Senegal”, assegurou o diplomata norte-americano na entrevista ao semanário O Democrata para falar do estado da cooperação entre os dois países no concernente aos setores da segurança, agricultura, educação e saúde.
“Nos setores da saúde e da educação, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos fornece diariamente refeições nutritivas a dezenas de milhares de crianças das escolas Bissau-Guineenses em todo o país, contribuindo para manter as crianças nas escolas e garantir que tenham energia necessária para aprender e crescer. Além disso, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos prestam assistência técnica aos responsáveis guineenses em questões de saúde fundamentais e apoiam-nos na solicitação de fundos para programas a instituições de saúde internacionais”, revelou, anunciando a implementação, no nosso país, do novo programa de diversificação agrícola de um milhão de dólares da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que, segundo a sua explanação, representa o retorno da USAID à Guiné-Bissau, após uma longa ausência com o intuito de reforçar a segurança alimentar e apoiar os pequenos agricultores.
O Democrata (OD): É Embaixador dos Estados Unidos na Guiné-Bissau, residente em Dakar, há mais de dois anos. Como é que tem sido cobrir a Guiné-Bissau estando baseado noutra capital?
Michael Raynor (MR): Obrigado pela oportunidade de falar consigo e com os seus leitores hoje. Estou grato pela oportunidade de discutir a parceria vital entre os Estados Unidos e a Guiné-Bissau.
É claro que, enquanto embaixador dos Estados Unidos no Senegal e na Guiné-Bissau, partilho o meu tempo entre os dois países e resido em Dakar. Contudo, o meu compromisso – e o compromisso dos Estados Unidos – de apoiar a saúde, a segurança e a prosperidade do povo Bissau-Guineense nunca foi tão forte.
Mantemos relações diplomáticas, económicas, de segurança e culturais ativas na Guiné-Bissau, não só com o governo nacional, mas também com a sociedade civil, a coletividade das ONG, as instituições de ensino e os representantes do governo local. E o nosso envolvimento com a Guiné-Bissau está a gerar dividendos tanto para o povo americano como para o povo guineense. Só em 2023, tivemos quase 200 visitantes do governo dos EUA à Guiné-Bissau para apoiar uma gama diversificada de compromissos e atividades – desde iniciativas de cooperação em matéria de segurança com as Forças Armadas da Guiné-Bissau e programas de educação de jovens através do nosso “American Corner” situado no Tchico Te.
Recentemente, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) retornou à Guiné-Bissau após uma ausência de 20 anos para introduzir um programa de apoio à horticultura no valor de um milhão de dólares, um projeto que irá apoiar os agricultores Bissau-Guineenses e reforçar a segurança alimentar no país.
Exercer o cargo de Embaixador dos EUA na Guiné-Bissau é uma grande honra, e estou orgulhoso de trabalhar com os nossos parceiros nas nossas prioridades comuns, especialmente num país com um potencial tão extraordinário. Em todos os cantos desta nação, de Bissau a Gabú e de Cacheu a Catió, há um sentimento palpável de determinação e resiliência que é inspirador.
Os jovens que conheço são talentosos, enérgicos, ansiosos por uma oportunidade de provar o seu valor e determinados a retribuir às suas comunidades. E fiquei impressionado tanto com a beleza natural da Guiné-Bissau como com a sua incrível cultura de generosidade e hospitalidade, incluindo no famoso Arquipélago dos Bijagós, que tive recentemente o prazer de visitar. Os Estados Unidos estão empenhados em apoiar o desenvolvimento do país, apoiando o povo Bissau-Guineense a alcançar os seus objetivos e a lançar o país no caminho da prosperidade.
OD: Quais são as áreas de cooperação entre os Estados Unidos e a Guiné-Bissau nos domínios da saúde, educação, agricultura e assistência militar?
MR: Os Estados Unidos trabalham em estreita colaboração com os nossos parceiros da Guiné-Bissau para garantir que o apoio dos EUA tenha o maior impacto possível. Nos setores da saúde e da educação, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos fornece diariamente refeições nutritivas a dezenas de milhares de crianças das escolas Bissau-Guineenses em todo o país, contribuindo para manter as crianças nas escolas e garantir que tenham a energia necessária para aprender e crescer.
Além disso, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos prestam assistência técnica aos responsáveis guineenses em questões de saúde fundamentais e apoiam-nos na solicitação de fundos para programas a instituições de saúde internacionais.
Temos o nosso vibrante “American Corner” na escola de formação de professores Tchico-Te, onde os estudantes podem desenvolver novas competências em workshops de empreendedorismo de alta qualidade, STEM e língua inglesa, tudo isso gratuitamente. Temos também programas de intercâmbio educativo e de liderança que levam jovens guineenses aos Estados Unidos para receberem formação sobre temas que vão desde a conservação ambiental aos direitos humanos. Por exemplo, quatro funcionários do ensino superior da Guiné-Bissau foram recentemente aos Estados Unidos para estudar administração universitária, e quatro funcionários participaram recentemente num programa de intercâmbio focado na luta contra o flagelo do tráfico humano.
No setor da agricultura, estou muito orgulhoso de o nosso novo programa de diversificação agrícola de um milhão de dólares da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Este programa, que representa o retorno da USAID à Guiné-Bissau após uma longa ausência, irá reforçar a segurança alimentar e apoiar os pequenos agricultores. Outro programa do governo dos EUA é a formação dos produtores de cajú, aumentar o seu acesso ao financiamento e a reabilitação das estradas para que possam escoar as suas colheitas para o mercado.
A agricultura constitui a espinha dorsal da economia da Guiné-Bissau, pelo que a nossa esperança é que a parceria entre os EUA e a Guiné-Bissau continue a dinamizar a produção alimentar, a aumentar os rendimentos dos agricultores e a contribuir para a estabilidade económica geral nos próximos anos.
A segurança é outra área importante de parceria. Temos um novo programa de formação em língua inglesa de 1,2 milhões de dólares para as forças armadas da Guiné-Bissau e apoiamos uma iniciativa de prevenção do VIH/SIDA de 1,4 milhões de dólares que protege a saúde dos soldados guineenses. Também financiamos um programa para detetar e destruir armas obsoletas e por vezes perigosas, gerido pela ONG internacional Halo Trust, e cooperamos de forma estreita em questões relacionadas com a segurança marítima e a segurança portuária.
Os Estados Unidos também apoiam intercâmbios culturais entre músicos americanos e guineenses, programas de empreendedorismo para jovens guineenses, workshops de formação de jornalistas e até um programa lançado no início deste ano, afiliado à Associação Nacional de Basquetebol dos EUA, que utiliza o basquetebol para ensinar competências de liderança e capacitar raparigas e mulheres jovens.
OD: Os Estados Unidos cooperam com as autoridades judiciais na luta contra os traficantes de droga?
MR: Ajudar o governo da Guiné-Bissau a travar o fluxo de drogas ilícitas através da Guiné-Bissau continua a ser uma prioridade para os Estados Unidos. O tráfico de drogas não só contribui para a violência e o crime organizado, como também alimenta a corrupção e mina o Estado de direito ao infiltrar-se nas instituições governamentais e de aplicação da lei, particularmente no setor judicial.
É do nosso interesse comum cooperar na luta contra o tráfico de droga, e temos uma relação de longa data com as autoridades da Guiné-Bissau dedicada a este esforço. Damos formação aos agentes da autoridade numa série de domínios de segurança, incluindo a luta contra o tráfico de droga.
O Governo da Guiné-Bissau está a preparar um programa de formação regional para combater o tráfico de estupefacientes, tanto em Bissau como no Centro de Formação Regional da África Ocidental do Governo dos EUA em Acra, no Gana, e a apoiar programas de formação regional adicionais que reúnem agentes da autoridade da Guiné-Bissau, Gâmbia e Senegal. Nos próximos anos, esperamos expandir estas iniciativas e continuar a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros para combater esta ameaça generalizada à estabilidade e à segurança.
OD: Poderia, por favor, falar sobre os rumores acerca das sanções dos EUA contra a Guiné-Bissau ou contra o Presidente Embalo pessoalmente?
MR: Obrigado pela oportunidade de esclarecer esta importante questão. Os Estados Unidos não têm quaisquer sanções contra o Presidente ou o país. Quaisquer informações em contrário são simplesmente falsas. Ao que parece, os rumores podem ter sido erradamente associados aos nossos esforços para eliminar o tráfico de seres humanos, tanto na Guiné-Bissau como em todo o mundo.
Os Estados Unidos consideram a Guiné-Bissau um parceiro importante em muitas áreas, incluindo a luta contra o tráfico de seres humanos, e nós colaboramos regularmente com os nossos homólogos guineenses sobre esta questão crítica.
Até enviámos funcionários Guineenses aos Estados Unidos para participarem em programas de formação para ajudar a identificar e processar casos de tráfico humano e para apoiar as vítimas destes crimes hediondos. A proteção das pessoas mais vulneráveis da sociedade através do combate ao tráfico de seres humanos é um valor partilhado tanto por americanos como por guineenses, e é um valor em que queremos trabalhar com o governo para nos focarmos ainda mais, para reforçar a aplicação da lei, promover a sensibilização e prestar serviços de apoio às vítimas.
OD: Qual é a sua opinião sobre o atual clima político na Guiné-Bissau?
MR: Desde o início do meu mandato, a Guiné-Bissau registou vários desenvolvimentos positivos no que diz respeito à prática democrática, à estabilidade e às expressões públicas de coesão e tolerância. A abertura do processo eleitoral de junho passado é um exemplo disso. Estes desenvolvimentos são encorajadores, mas o trabalho de construção e reforço da governação democrática nunca está terminado – nos Estados Unidos, na Guiné-Bissau, ou em qualquer outro lugar.
Há sempre espaço para fazer mais, para fazer melhor, e para reparar o que não está a funcionar. Por exemplo, ter uma legislatura a funcionar o mais rapidamente possível, e suspender a proibição de manifestações públicas, seriam passos que ajudariam a promover uma atmosfera política aberta e inclusiva.
Nos Estados Unidos, temos a nossa própria história de 250 anos de conquistas e retrocessos como democracia, e desenvolvemos um profundo compromisso com as liberdades individuais, a responsabilidade do governo e os direitos civis. Acredito que o povo guineense atribui um valor análogo à existência de uma democracia florescente que sirva os interesses de todos os seus cidadãos. Regra geral, os Estados Unidos tendem a investir mais em países com os quais partilhamos valores e objetivos comuns, e o reforço contínuo das instituições democráticas da Guiné-Bissau ajudar-nos-á a continuar a expandir as nossas parcerias nos próximos anos.
Por: Noemi Nhanguan
